근로자의 웰니스는 전체 인구집단의 건강 및 생산성 향상, 의료비용 감소를 통한 국가 보건의료 향상 측면에서 중요성이 더욱 강조되고 있다[1]. 본 연구에 참여한 생산직과 사무직 근로자들은 평균 연령 42세로서 사업장에서 가장 활발하고 생산적인 업무를 담당해야 함과 동시에 평생건강을 위해서 자신의 건강상태를 정확하게 인식하고 건강증진행위를 습관화시켜야 하는 시점에 있다. 성인의 건강증진을 위한 신체활동량 목표치를 확인하기 위해 보수계 혹은 피트니스 트래커를 이용하여 보행수를 분석한 체계적 분석 연구에 의하면, 성인의 건강증진을 위해서 1일 10,000보를 목표로 하는 것이 적절하다고 하였다[25]. 그러나 본 연구에 참여한 근로자들의 60%는 1일 평균 보행수가 10,000보 이하인 활동성이 낮은 성인들로 분류되기 때문에[25], 이들의 신체활동량을 높이고 건강증진을 성취하기 위한 사업장 걷기운동 프로그램을 개발하고, 그 효과를 살펴보는 것이 필요하였다.

피트니스 트래커와 맞춤형 문자메시지를 활용한 사업장 걷기운동 프로그램에 참여한 실험군과 대조군의 신체활동 점수는 유의미한 차이를 나타냈다. 또한, 피트니스 트래커로 측정한 1일 평균 보행수에서 실험군은 실험 전보다 3,860보 유의미하게 증가하였고, 대조군은 1,101보 증가하여 실험군과 대조군은 유의미한 차이를 나타냈다. 피트니스 트래커를 활용하여 6~12주간 보행수를 측정한 국내외 선행연구에서 실험중재를 받은 실험군의 보행수가 500~1,500보 증가하였으나 실험군과 대조군간의 유의한 차이가 없어 본 연구결과를 일부 지지하였다[11, 18]. 본 연구에 참여한 사업장 근로자들은 사업장 운동프로그램에 참여한 경험이 없으며, 사업장 주위에 특별한 운동시설이 없어 운동에 대한 접근성이 떨어지는 근로자임을 감안할 때 본 실험중재에 참여한 근로자들의 신체활동 점수와 보행수가 향상된 것은 의미 있는 결과라고 생각된다. 성인의 건강증진을 위해서 1일 10,000보를 목표로 하는 것이 적절함을 고려할 때[25], 본 연구에 참여한 실험군의 1일 평균 보행수가 약 4,000보 증가하여 10주간의 사업장 걷기운동 프로그램 종료 후 1일 평균 10,000보를 달성했다는 것은 매우 의미 있는 결과라고 할 수 있다. 이러한 결과는 근로자들이 피트니스 트래커를 활용한 사업장 걷기운동 프로그램에 참여하는 동안 피트니스 트래커를 이용한 셀프모니터링, 개별 상담과 맞춤형 문자메시지를 통한 목표설정이 근로자들의 걷기운동 지속에 효과적인 전략이었다고 할 수 있다.

본 연구에서 가장 흥미로운 결과는 근로자들을 1일 평균 10,000보 미만의 ‘비활동적인 그룹’과 10,000보 이상의 ‘활동적 그룹’으로 나누어 분석한 결과였다. ‘비활동적인 그룹’의 실험군 근로자는 실험 전보다 4,981보, 대조군 근로자는 2,416보 유의미하게 증가한 반면에, ‘활동적 그룹’에 속하는 실험군과 대조군 근로자의 보행수는 소폭 증가하였으나 두 군 간에 유의미한 차이를 보이지는 않았다. 본 연구에서 주목할 만한 결과는, ‘비활동적인 그룹’의 실험군 근로자들은 피트니스 트래커를 활용한 사업장 걷기운동 프로그램 참여로 인해 자신의 걷기활동을 적극적으로 모니터링하고 개별 상담과 맞춤형 문자메시지를 제공받았던 것이 동기부여가 되어 보행수가 유의미하게 큰 폭으로 증가하였던 반면에, ‘비활동적인 그룹’의 대조군 근로자들은 피트니스 트래커만을 제공받아 자신의 활동량을 모니터링함으로써 보행수가 소폭 증가한 것으로 그쳤다. 이런 결과를 통해 피트니스 트래커를 활용한 사업장 걷기운동 프로그램이 사업장 근로자들의 걷기 활동량을 유의미하게 증가시키는 것에 효과적임을 알 수 있으며, 특히 10,000보 미만 걷기운동을 실천하는 ‘비활동적인 그룹’ 대상자들의 신체활동량을 유의미하게 증가시키고 이들에게 신체활동량 증진에 대한 동기부여에 매우 유익하게 활용될 수 있음을 시사한다.

실험군 근로자들의 운동 자기효능감은 사업장 걷기운동 프로그램 적용 후 높은 증가를 보였고, 대조군은 변화가 거의 없어 두 군간에 통계적으로 유의미한 차이를 나타냈다. 보수계 혹은 피트니스 트래커를 이용한 국내외 선행연구에서 중재 프로그램 적용 후 운동 자기효능감이 유의하게 상승된 것으로 나타나 본 연구결과를 지지하였다[11, 18]. 자기효능감은 건강행위를 시작하고 지속하게 하는 중요한 요인으로서 자기효능감을 통하여 행동의 동기와 행위가 조절된다[15]. 즉, 자기효능감은 목표설정과 동기부여를 통해 건강행위를 지속하게 한다[15]. 자기효능감의 원천은 건강행위에 대한 성취경험과 언어적 설득, 대리경험, 생리적 상태에서 온다고 하였다[15]. 본 연구결과 운동 자기효능감이 향상된 이유는 근로자의 상황에 적절한 걷기운동 장단기 목표를 설정하고, 끊임없는 동기부여 문자메시지를 통해 목표달성을 이루어 성취경험을 획득하도록 도왔고, 개별 상담과 맞춤형 문자메시지를 통해 근로자를 격려하고 지지한 것이 실험군의 운동 자기효능감을 크게 상승시킨 것으로 생각된다.

본 연구의 객관적 건강지표인 혈압과 총콜레스테롤을 평가한 결과, 수축기 혈압의 경우 실험군과 대조군 모두 유의미하게 감소하였고, 두 군 간에 통계적으로 유의미한 차이가 있는 것으로 나타났다. 반면에 이완기 혈압의 경우 실험군과 대조군 모두 유의미하게 감소하였으나 두 군 사이에 유의미한 차이는 없었다. 개별 상담이나 맞춤형 문자메시지와 같은 운동 동기부여 전략 없이 오로지 피트니스 트래커만을 지급받은 대조군에게서도 수축기 혈압과 이완기 혈압이 유의미하게 감소되었기 때문에 사업장 걷기운동에 참여한 실험군의 수축기 혈압과 이완기 혈압의 감소가 중재 프로그램의 효과라고 보기 어려울 수 있다. 걷기운동의 효과를 살펴보기 위해서 42편의 연구를 메타분석한 결과에 의하면 걷기운동은 수축기 혈압과 이완기 혈압을 유의미하게 감소시키는 것으로 나타났고[5], 심뇌혈관질환예방과 혈압감소의 관계를 살펴보기 위해 123편의 연구를 분석한 체계적 문헌고찰에 따르면, 수축기 혈압과 이완기 혈압이 10 mmHg 감소할 때 주요 심뇌혈관질환으로 위험률을 유의하게 줄일 수 있다고 하였다[26]. 본 연구에 참여한 대상자들은 평균 연령 40대의 중년남성근로자들로 실험군과 대조군 모두 5~10 mmHg의 혈압 하강을 통해 주요 심뇌혈관질환 위험률이 유의하게 낮아진 것은 중년의 남성근로자들의 건강증진과 질병예방 측면에서 의의가 있다고 볼 수 있다. 다만 이런 의의에도 불구하고, 다양한 동기부여 전략을 활용한 사업장 걷기운동 프로그램에 참여한 실험군의 이완기 혈압이 피트니스 트래커만을 지급받은 대조군에 비해 유의미하게 차이가 나지 않은 것은 본 프로그램에 활용된 동기부여 전략이 대상자의 특성을 충분하게 고려하지 못했기 때문으로 판단된다. 후속연구에서는 40대 남성 근로자들의 걷기운동 향상을 위해서 일방향이 아닌 쌍방향 문자메시지 전송과 운동처방사 · 영양사와 함께 팀 접근법을 활용한 걷기운동 동기부여 프로그램을 개발하여 그 효과를 검증할 필요가 있다.

아쉽게도 실험군과 대조군의 총콜레스테롤 수치는 중재 전후에 유의미한 차이를 보이지 않았다. 성인의 운동 강도와 혈중 지질 변화에 대한 11편의 논문을 체계적 문헌고찰한 결과, 저강도 · 중강도 운동중재 시행 후 콜레스테롤과 혈중 지질이 유의미하게 향상되었다고 보고하였다[27]. 그러나 해외 근로자를 대상으로 피트니스 트래커를 이용한 모바일코칭 프로그램을 실시한 후 콜레스테롤 수치를 살펴본 선행연구에서 총콜레스테롤 수치는 중재 전후에 유의미한 차이를 보이지 않았다[17, 20]. 이렇듯 성인을 대상으로 운동중재 이후 콜레스테롤의 변화를 살펴본 체계적 문헌고찰 연구에서 유의미한 변화가 나타난 반면에, 본 연구와 해외근로자 대상 모바일 걷기운동 프로그램 연구에서 콜레스테롤의 유의미한 변화가 나타나지 않은 이유는 대상자들의 걷기 활동량은 증가하였지만 운동 강도는 충분하지 않아 혈중지질의 개선효과를 보지 못한 것으로 생각된다. 성인을 위한 신체활동과 운동 강도에 대한 리뷰 연구에 따르면 인체의 내분비계 및 대사 반응은 운동 강도에 민감하여 중강도 이상의 신체활동을 장기간 수행했을 경우 질병예방 효과가 있고, 운동 강도가 충분하지 않을 경우 지방의 산화와 같은 혈중 지질의 유의미한 변화를 기대하기 어렵다고 하였다[28]. 운동 강도와 혈중 지질의 관계에 대한 여러 근거와 선행연구를 고려할 때, 걷기활동을 통해 점진적으로 운동 강도를 증가시킴으로서 혈중 지질, 콜레스테롤과 같은 객관적 건강지표를 검증할 필요가 있다. ‘2018 미국 신체활동 가이드라인’에 따르면 신체활동량이 부족한 성인의 운동 강도를 증가시키기 위해서 천천히 걷기에서 빠르게 걷기 혹은 조깅으로 걷기 속도에 변화를 줌으로써 운동 강도를 효과적으로 증가시킬 수 있다고 하였다[3]. 특히 이 가이드라인에 따르면 운동량과 운동 강도를 점진적으로 증가시키는 것이 중요하며, 운동 강도는 목표심박수 모니터링 혹은 분당 보행수(step/min) 측정을 통해서 체계적으로 증가시킬 수 있다고 하였다[3]. 예를 들면, 처음 운동을 시작하거나 신체활동량이 부족한 40세 성인의 경우 천천히 걷기에서 빠르게 걷기로 변화를 줌으로써 자신의 목표심박수를 72~107회(최대심박수의 40~59%범위는 중등도 운동 강도를 의미함)까지 점진적으로 증가시키다가 최종적으로 목표심박수를 108~151회(최대심박수의 60~84%범위는 고강도 운동 강도를 의미함)까지 증가시키는 것이 필요하다. 핏빗과 같은 피트니스 트래커는 심박수와 분당 보행수를 손쉽게 실시간으로 모니터링이 가능하므로, 향후 피트니스 트래커를 이용하여 운동량과 운동 강도를 점진적으로 증가시킬 수 있는 중재 프로그램을 개발하고 그 효과를 검증하는 후속연구가 필요하다. 또한 사업장 걷기운동 프로그램을 수행하기 전 남성근로자의 걷기 운동량과 운동 강도를 미리 평가하여 걷기운동 프로그램동안 개인에게 알맞은 운동량과 운동 강도를 설정하여 그 효과를 살펴볼 필요가 있다.

본 연구에 참여한 근로자의 주관적 건강상태는 평균 4.16점(범위 1~5점)으로 자신의 건강상태가 건강한 편이라고 인식하였다. 2014년 제4차 근로환경조사에서 전국 16개 시도의 남성표본 근로자 11,296명을 대상으로 한 조사결과에 의하면 78.0%의 근로자들이 자신이 매우 건강하거나 건강한 편이라고 응답하여 본 연구결과를 지지하였다[29]. 지금까지 근로자들의 주관적 건강인식에 대한 선행연구결과 이들의 건강에 관한 주관적 인식은 높은 편인데 반해서 일반 성인의 주관적 건강인식에 대한 제7기 국민건강영양조사 결과를 살펴보면 만19세 이상 성인 남성의 34.4%가 자신이 건강한 편이라고 인식하고 있어[6], 우리나라 사업장 남성근로자들이 일반 남성에 비해 자신의 건강상태를 높게 평가하는 경향이 있다는 것을 알 수 있다. 많은 국내외 문헌고찰 연구를 통해서 알려졌듯이 주관적 건강상태 인식은 질병 유병률 및 사망률과 밀접한 관계가 있는 것으로 나타났다[30]. 근로자가 스스로의 건강상태에 대한 긍정적으로 인식할수록 질병 유병률이 낮아져야 함에도 불구하고, 우리나라 중년남성의 만성질환 유병률은 40대를 기점으로 급격히 높아지고 신체활동 부족이나 흡연 · 음주와 건강위험행위가 증가하고 있다[6]. 향후 사업장 보건관리자 혹은 보건담당자들은 근로자들의 객관적인 건강지표나 검진결과를 바탕으로 스스로의 건강상태에 대해 정확하게 인식할 수 있도록 도와야 할 것이다.

본 연구에서 실험군의 주관적 건강상태는 프로그램 적용 후 증가하였으나 유의하지 않았고, 실험군과 대조군 두 군간의 유의한 차이를 나타내지 않았다. 본 연구에서 실험군과 대조군 간에 주관적 건강상태가 유의한 차이를 나타내지 않은 것은 근로자들이 자신의 건강상태를 실험중재 이전부터 건강한 편이라고 높게 인식하였기 때문에 실험중재 이후에 유의한 차이를 나타내지 않은 것으로 생각된다. 건강에 대한 개인의 주관적인 인식은 의료인의 객관적 평가와 관련이 있으며, 연령 · 삶의 만족 · 사회경제적 특성 등의 다른 변수를 보정하고도 만성질환 및 사망과 같은 건강결과에 대한 예측력이 인정되었다[30]. 따라서 노동시장의 고령화 현상이 가속화되고 있는 현 상황에서 우리나라 남성근로자들의 웰니스와 건강증진을 위해 주관적 건강인식을 높게 유지하는 한편 이들이 신체활동량 증진과 균형잡힌 건강한 식생활과 같은 올바른 건강행위를 선택할 수 있도록 돕는 사업장 웰니스 프로그램을 지속적으로 실시할 필요가 있다.

피트니스 트래커를 활용한 사업장 걷기운동 프로그램을 적용한 결과 실험군의 웰니스는 유의하게 증가하였던 반면에 대조군에서는 유의한 변화가 없어서 실험군과 대조군 두 군 간의 웰니스는 통계적으로 유의한 차이를 나타냈다. 근로자의 웰니스를 측정한 실험중재 연구가 없어 직접적인 비교는 어려우나 웰니스가 건강증진, 삶의 질과 비슷한 개념으로 혼용되고 있음을 고려할 때[23] 근로자를 대상으로 삶의 질을 측정한 선행연구에서 걷기운동 프로그램을 적용한 이후 근로자의 삶의 질이 향상되었다고 보고하고 있어 본 연구결과를 지지하였다[25]. 즉 신체활동증진은 근력 · 유연성 강화와 같은 신체적 건강상태를 개선시켜줄 뿐만 아니라 정신적 · 정서적 안정감을 통해 생활에 대한 만족도와 삶의 질을 향상시킨다. 본 연구에 참여한 근로자들은 10주 동안 사업장 걷기운동 프로그램 참여를 통해 신체활동량 증가, 개별 상담을 통한 다양한 교육, 맞춤형 문자메시지 등을 통해 신체적 · 정신적 · 사회적 안녕감이 높아진 것으로 생각되며, 이러한 만족감이 근로자의 신체적 · 정신적 · 정서적 · 인지적 · 직업적 측면의 웰니스를 향상시킨 것으로 보인다. 근로자의 웰니스는 근로자 개인의 건강증진과 삶의 질 향상 뿐만 아니라 프리젠티즘과 결근율 감소, 기업의 생산성 향상에 중요한 역할을 하는 것으로 알려져 있으므로[1], 향후 사업장에서 비활동적인 근로자를 위해서 피트니스 트래커를 활용한 사업장 걷기운동 프로그램이 유용하게 활용될 수 있을 것으로 여겨진다.

최근 건강관리 분야에서 정보통신기술이 접목된 스마트밴드와 스마트워치 등 피트니스 트래커를 활용한 모바일 헬스서비스가 매년 높은 성장세를 나타내고 있다. 피트니스 트래커를 활용한 모바일 헬스서비스는 시간과 공간의 제약 없이 일상생활에서 24시간 건강 관련 정보를 제공하여 대상자가 스스로 자신의 건강상태에 대한 셀프모니터링을 가능하게 함으로써 건강증진과 질병예방에 효과적인 것으로 나타났다[11, 20]. 그 결과 스마트밴드 등 피트니스 트래커를 활용한 모바일 헬스서비스 시장이 급성장하고 있으며, 우리나라는 2016~2017년 전국 10개 보건소에서 시범사업을 실시한 이후 지금까지 70개의 보건소에서 만성질환 고위험군을 대상으로 모바일 헬스케어 사업을 지속적으로 확대 실시하고 있다[16]. 지금까지는 대상자들에게 동일한 메시지를 제공함으로써 개인의 행동변화를 효과적으로 이끌어내지 못하였기에 향후 이를 개선하기 위한 시도를 하고 있다. 또한 해외 모바일 헬스케어 사업과 같이 개인별 디바이스와 네트워크와 콘텐츠가 맞춤형으로 연결된 플랫폼을 개발할 것을 시사하고 있다.

본 연구는 사업장 남성근로자를 대상으로 이들의 신체활동 증진과 웰니스를 위해 피트니스 트래커 제공과 개별 상담, 맞춤형 문자메시지를 활용한 사업장 걷기운동 프로그램을 개발하고 이를 산업간호실무에 적용시킨 첫 번째 연구라는 점에서 그 의의를 찾을 수 있다. 또한, 본 연구는 근로자들의 신체활동을 주관적 · 객관적으로 측정하기 위해서 신체활동을 측정하는 설문조사 도구와 피트니스 트래커를 활용하여 근로자들의 보행수를 객관적으로 평가했다는 점에서 의의를 찾을 수 있다. 마지막으로 ‘비활동적인 그룹’에 속한 근로자들의 신체활동증진에 대한 동기부여를 위해 성취가능한 장단기 목표를 설정하고, 피트니스 트래커를 통한 셀프 모니터링과 개별 상담을 통한 장단기 목표의 점검, 5가지 영역의 맞춤형 문자메시지를 매일 제공함으로써 1일 평균 13,000보의 보행수 증가를 가져와 운동습관을 형성할 수 있다는 중요한 시사점을 남겼다.

이러한 간호실무적 의의에도 불구하고 본 연구는 몇 가지 연구 제한점을 가진다. 첫째, 본 연구는 무작위 배정이 아닌 두 개의 사업장에 근무하는 근로자를 각각 실험군과 대조군으로 임의 배정하였다. 본 연구에서 사업장 근로자를 무작위로 배정하지 않았기 때문에 외생변수의 영향으로 실험중재 결과가 영향을 받을 수 있다. 외생변수의 한 예로, 본 연구에 참여한 2개의 사업장은 근로자의 규모가 비슷한 화학물질 제조업 사업장으로 그 특성이 유사하다고 하였으나, 사업주의 특성에 따른 사업장의 건강조직문화와 신체활동을 지원하는 정책 등의 차이로 인해 근로자의 건강과 웰니스가 영향을 받을 수 있다. 향후 무작위 대조군 실험설계를 적용한 후속연구를 제안하고자 한다. 둘째, 핏빗으로 측정된 보행수 데이터를 관리자가 실시간으로 확인하기 위해서는 모바일 헬스포털 접속이 필수적인데, 이러한 모바일 헬스포털을 이용하기 위해서는 충분한 예산과 지원이 필요하다. 재정적으로 취약한 중소규모 사업장에서 근무하는 근로자의 웰니스를 위해서 비용효과적이고 접근성이 높은 사업장 맞춤형 모바일 헬스포털 개발이 필요하다. 셋째, 사업장 걷기운동 프로그램의 기획과정에 건강행위이론을 접목함으로써 근로자의 건강행위 변화를 도모할 수 있는 이론적 근거를 마련할 필요가 있다. 예를 들면, 자기결정성이론에 기반을 둔 사업장 신체활동 프로그램, PRECEDE-PROCEDE 모형 기반 신체활동증진 프로그램 등이 있다. 일반적으로 피트니스 트래커의 사용이 3~6개월을 넘기기 어려운 점을 고려할 때, 피트니스 트래커 착용과 운동행위를 지속적으로 유지할 수 있도록 동기부여이론 혹은 목표설정이론을 적용해보는 것 또한 고려할 수 있을 것이다. 마지막으로 본 연구는 피트니스 트래커를 이용한 걷기운동 프로그램 실시 이후 효과측정을 사전 · 사후에 각각 이뤄졌기에 대상자의 변화시점과 변화정도를 파악하기 어려운 한계점이 있다. 피트니스 트래커를 활용한 신체활동 증진 관련 해외 선행연구에서 5~12주간 손목형 트래커를 18시간 이상 깨어있는 시간에 착용한 상태에서 신체활동증진 프로그램을 실시한 후 보행수 및 신체활동의 변화를 매주 단위로 효과를 측정하였다[8, 11, 20]. 선행연구를 바탕으로 향후 대상자의 보행수 및 신체활동 변화시점과 변화정도를 파악하기 위한 후속 연구를 고려할 필요가 있다.

본 연구는 근로자를 대상으로 피트니스 트래커와 맞춤형 문자메시지를 활용한 사업장 걷기운동 프로그램을 개발하고 그 효과를 검증하기 위해서 시행되었으며, 그 결과 본 프로그램은 사업장 근로자의 신체활동행위, 보행수, 운동 자기효능감, 객관적 건강지표(혈압), 웰니스에 유의한 영향을 미치는 것으로 나타났다. 특히, 1일 10,000보 미만의 활동성이 낮은 사업장 근로자들을 대상으로 성취가능한 장단기 목표를 설정 및 점검, 피트니스 트래커를 통한 셀프모니터링, 개별 상담을 통한 장단기 목표 달성, 맞춤형 문자메시지 제공을 통해 1일 13,000보 이상의 보행수 증가를 가져올 수 있었다. 본 연구를 통해 개발된 피트니스 트래커를 활용한 사업장 걷기운동 프로그램은 신체활동량이 부족한 40대 남성근로자의 신체활동량을 증가시키는 한편 증가된 신체활동을 10주간 유지했다는 점에서 본 프로그램을 사업장 웰니스 프로그램으로 정착시켜 나간다면 건강하고 행복한 일터를 만들 수 있을 것으로 기대한다. 또한 향후 1일 10,000보 미만의 비활동적인 근로자만을 대상으로 피트니스 트래커를 활용한 사업장 걷기운동 프로그램의 효과를 검증하는 후속 연구를 제안한다.