본 연구는 폐경 전 전업주부를 대상으로 대사증후군의 유병률과 관련 요인을 통합적으로 탐색하기 위해 실시되었다.

폐경 전 전업주부의 대사증후군 유병률은 9.9%였고, 40대 유병률은 13.4%, 50대 유병률은 21.3%로 Lee 등[15]의 연구에서 보고된 성인의 대사증후군 유병률 9.0%와 40대 여성 유병률 4.6%, 50대 여성 유병률 15.0% 보다 더 높았다. Lee 등[15]의 연구대상자는 본인 부담으로 종합검진을 받은 사람으로, 본 연구대상자보다 소득수준이 높았기 때문에 대사증후군의 유병률이 더 낮게 보고된 것으로 판단된다. 본 연구는 국민건강영양조사 자료를 이용하였으므로 우리나라 국민에 대한 대표성을 가진 자료로 보다 다양한 소득 계층이 포함되어 있어 선행연구보다 더 대표성이 있는 대사증후군 유병률을 제시한 것으로 사료된다.

아울러, 본 연구에서 폐경 전 전업주부의 유병률이 성인의 대사증후군보다 높았던 것은 Kim 과 Oh [5]가 전업주부와 비전업주부의 대사증후군 위험도를 비교한 연구에서 연령, 소득, 흡연량 등의 교란변수를 보정하고도 전업주부의 위험도가 높았다고 보고한 것과 일치하는 결과라고 할 수 있다. 전업주부는 비전업주부에 비해 육아와 자녀 교육에 대한 부담감이 많고, 불규칙적인 식사를 하는 등의 불규칙한 생활 패턴을 가졌기 때문에 발생한 결과로 생각해 볼 수 있으나, 정확한 원인을 파악하기 위해서는 전업주부와 비전업주부의 생활 패턴을 포함하여 대사증후군의 위험요인을 비교해 보는 추가 연구가 필요하다. 정확한 원인이 더 고려되어야 하지만 폐경 전 전업 주부에서 대사증후군의 유병률이 높으므로, 교정 가능한 요인을 중심으로 전업주부들의 생활습관을 교정해주는 중재는 매우 필요하다.

여성에서 대사증후군의 위험을 증가시키시는 요인 중에 교정가능하지 않거나 어려운 요인으로 연령, 소득을 들 수 있다[16]. 본 연구에서도 연령, 기초생활 수급, 당뇨 가족력이 대사증후군의 위험요인으로 파악되었다. 이러한 요인들은 사회경제적으로 복잡하게 얽혀있어 교정이 쉽지 않지만, 의료이용에 제한이 있는 기초생활 수급자 중 50세 이상이며 당뇨가족력이 있는 전업주부를 우선 대상으로 하여 교정 가능한 원인에 집중하여 대사증후군 예방 중재를 실시할 필요가 있겠다. 예방 중재를 적용함에 있어 운동, 식이 등을 포함하는 생활습관 개선이 약물요법보다 효과적이었음[8] 을 고려하여, 생활습관 개선에 초점을 둔 중재를 제공하여야겠다. 전업주부들에게 불규칙한 식사는 높은 혈당 증감을 유도하므로 규칙적인 식사를 통해서 혈당 상승을 예방하도록 하며, 빵 · 과자 등의 단순당으로 식사를 해결하면 중성 지방이 올라가므로 식이섬유, 복합당질 및 불포화지방산이 풍부한 음식을 섭취하도록 교육하여야 한다[17]. 아울러, 가사일은 운동이 아님을 인식시키고 규칙적인 유산소 운동을 통해 체지방을 조절하도록 하여야 한다.

한편, 미국의 3기(1988~1994) 국민건강영양조사자료를 분석한 결과, 도시 지역 20세 이상 여성들의 대사증후군 유병률은 23.7%였으며[18], 미국 전역을 대상으로 한 National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES) 연구에서 50세 미만의 여성 대사증후군 유병률은 백인 21.9%, 흑인 21.6%, 멕시코계 미국인 27%로 조사되었다[19]. 본 연구에서 한국의 폐경 전 전업주부의 대사증후군 유병률은 9.9%로, 미국 여성들의 평균 유병률보다 낮았다. 그렇지만, 한국도 식단의 서구화 및 운동부족 등 비만인구와 대사증후군 인구가 증가하고 있으므로[20], 폐경 전 전업주부들의 대사증후군 유병률도 증가할 가능성이 있다. 따라서 폐경 전 전업주부들의 대사증후군에 많은 관심을 가지고 다양한 연구가 진행되어야겠다.

본 연구에서 폐경 전 여성들은 대사증후군의 다섯 가지 기준 중 저HDL 콜레스테롤혈증 기준에 해당하는 대상자(36.2%)들이 가장 많았으며 고혈압기준 해당자(11.7%)는 가장 적었다. 이에, 폐경 전 전업주부들을 대상으로 하는 대사증후군 예방의 중재목표로 HDL 콜레스테롤을 증가시켜 지질적 위험인자를 보정하려는 노력이 우선 되어야겠다.

본 연구에서 폐경 전 전업주부의 대사증후군 관련 요인들 중에서 비만이 대사증후군의 위험도증가에 있어 가장 중요한 요인으로 파악되었으며, 높은 연령, 낮은 소득수준, 지각한 건강상태, 당뇨 가족력 여부, 백혈구 및 적혈구 수치, 수면시간, 스트레스 인지 여부가 대사증후군의 관련요인으로 확인되었다. Park 등[21]이 미국전역의 12,861명을 대상으로 실시한 연구에서 연령, 폐경, 인종, 체질량지수, 소득, 탄수화물 섭취, 음주, 운동 등이 대사증후군의 위험비를 증가시키는 것으로 제시되어, 본 연구에서 위험요인으로 제시한 연령, 소득, 비만(체질량지수)과 일치하여 일부 유사한 결과를 보였다. Park 등[21]의 연구에서는 인종 및 폐경 요인을 포함하여 대사증후군의 위험 요인을 파악하였으므로 본 연구에서 파악된 요인과 일부 차이가 있었던 것으로 사료된다. 아울러, 본 연구에서는 생활습관뿐만 아니라 가족력 및 정신심리적 요인 등을 포함한 포괄적인 요인 중 전업주부의 대사증후군 유병을 높이는 요인으로 음주나 운동보다는 지각한 건강상태, 수면시간 및 스트레스 인지임이 파악되었다. 즉, 폐경 전 여성에게서 충분한 수면시간을 확보하고 개인의 주관적인 건강상태 증진이 병행되어야 할 것으로 본다. 비만이 대사증후군 위험도증가에 주요 영향을 미치므로, 식이습관과 영양과잉에 대한 중재가 필요하다.

본 연구에서 체질량지수가 25 이상인 경우 대사증후군 유병위험이 12.59배 증가하는 것으로 파악되었으므로, 폐경 전 전업주부들의 대사증후군 예방을 위해 비만 예방이 선행되어야겠다. 특히, 비만은 소득이 낮고 학력이 낮은 계층에서 유병률이 높다고 보고되고 있다[22]. 본 연구에서도 소득이 낮고, 연령이 높은 폐경 전 전업주부에서 대사증후군의 유병 위험이 증가하였다. 이는 중년여성의 경우, 소득이 낮고 연령이 높을수록 대사증후군의 유병률이 높았다고 한 Kang 등[23]의 연구와 일치한 결과이다. 따라서 소득이 낮고 비만인 주부를 대상으로 대사증후군 예방 및 치료와 관련한 교육과 중재가 제공될 수 있도록 국가적 차원의 정책 지원이 필요하겠다.

본 연구에서 백혈구 및 적혈구가 증가할수록 대사증후군의 위험도 역시 증가하는 결과를 보였다. 이는 선행연구에서 백혈구수가 증가함에 따라 대사증후군의 구성요소들이 각각 또는 군집으로 증가하는 경향을 보인 결과[24]와 백혈구수와 적혈구수의 증가가 대사증후군의 관련 요인이라고 제시한 결과[11]와도 일치한 결과였다. 백혈구수와 대사증후군의 위험도 간의 생리적 기전은 아직 명확히 규명되지 않았으나, 비만세포가 IL-6, TNF-α, leptin과 같은 염증성 사이토카인을 분비하고, 이들 사이토카인이 백혈구 증가를 포함하여 인슐린 저항성에 영향을 미쳐 대사증후군의 위험도가 증가하는 것으로 설명되고 있다[25]. 또한 적혈구수는 고인슐린혈증에 의한 것으로 추정되고 있다[11]. 따라서 백혈구와 적혈구수의 증가를 보이는 대상자의 경우 전향적으로 대사증후군의 위험도를 면밀히 확인해 볼 필요가 있겠다.

한편, 스트레스가 인슐린저항성을 증가시켜 대사증후군의 위험도를 높인다고 알려져 있으며, 선행연구에서는 스트레스를 많이 느끼는 대상자들이 적게 느끼는 대상자에 비해 대사증후군의 위험도가 증가한 것으로 보고되었다[26]. 반면 본 연구에서는 스트레스를 느낀다고 한 군에서 대사증후군 유병 위험이 낮아져 선행연구들과 차이를 보였다. 이러한 결과는 대사증후군 위험요인으로 스트레스 이외에 포함된 요인들과도 관련된 것으로 사료된다. 본 연구에서는 인구학적, 신체적 건강상태 및 정신심리적 건강상태, 생활습관 및 일일 영양소 섭취량 등 대사증후군 관련 위험요인이 통합적으로 포함되어 분석한 반면, Cho 등[27]의 연구에서는 인구학적 특성, 직업, 음주, 흡연, 운동 및 정신심리 변수만 포함되어 분석되었다. 또한, 우울은 복부 미만을 증가시키고 이러한 과정이 염증반응을 유발시켜 대사증후군 발생을 증가시키는 것으로 보고되었고, 우울과 대사증후군의 관련성에 대한 메타연구에서도 우울은 대사증후군의 유병위험을 높이는 것으로 보고되었다[12]. 그렇지만, Cho 등[27]의 연구에서도 우울과 자살생각은 대사증후군의 유병 위험을 높이는 것으로 보고되지 않아 본 연구결과와 일치하였다. 본 연구 및 Cho 등[27]의 연구 모두 국민건강영양조사 자료를 이용하여 우울과 자살생각의 관련성을 살펴보았으므로, 측정하는 도구의 민감도와 일부 관련되어 나타난 결과로도 생각해 볼 수 있다. 이에, 정신심리적인 변수와 대사증후군의 관련성은 일관성 있는 결과가 제시되지 않았으므로, 후속연구에서 신뢰도와 민감도를 높인 우울 및 스트레스 도구를 이용하여 반복 연구를 시행해 볼 것을 제언한다.

본 연구에서 수면시간이 증가할수록 대사증후군 유병 위험이 감소하는 것으로 나타나 Iftikhar 등[10]이 시행한 연구결과와 일치하였다. Iftikhar 등[10]의 연구에서 수면시간이 7시간 이하인 경우 대사증후군 유병 위험이 높아지고, 7~9시간인 경우 대사증후군 유병 위험을 높이지 않는 것으로 보고되었다. 본 연구에서 대사증후군이 있는 군의 평균 수면시간이 7시간 이하인 6.89시간이었으나 대사증후군이 없는 군의 평균 수면시간은 7.20시간으로 대사증후군이 있는 군에서 짧은 수면 시간을 보였다. 짧은 수면 시간은 포만감과 관련된 leptin 호르몬과 식욕자극 호르몬인 ghrelin과 관련이 있어 수면이 부족해지면 주관적인 공복감을 증가시키는 leptin은 감소되고 ghrelin은 증가되어 탄수화물 밀도가 높은 음식에 대한 식욕을 높이는 것으로 보고되었다[10]. 또한, 수면부족은 IL-6, TNF-α 및 코티졸 농도를 높여 인슐린 저항성 및 복부 비만 증가와도 관련이 있다고 알려져 있다[10]. 이에, 대사증후군 위험이 높은 50대 이상 전업주부에게 밤잠이 부족한 경우 낮잠을 통해서라도 하루 7~8시간 정도 수면을 취하도록 교육하여야 한다.

대사증후군의 진단기준이 되는 혈압 및 혈당 등은 고혈압, 당뇨 등 가족력과 관련이 있는 것으로[12], 본 연구결과에서도 당뇨 가족력이 있는 전업주부의 대사증후군 유병 위험이 유의하게 증가하는 것으로 파악되었다. 이에, 당뇨 가족력이 있는 폐경 전 전업주부들에게 대사증후군 예방에 대한 경각심을 높이는 교육 기회 제공 등의 관리가 더 제공되어야 하겠다. 아울러, 주관적 건강상태를 나쁘게 인식하는 경우에도 대사증후군 유병 위험이 높아져 Lidfeldt 등[9]의 연구에서 주관적인 신체적 건강상태를 나쁘게 인식하는 경우 대사증후군 위험이 높아진 결과와 일치하였다. 이는 좋지 않은 생활습관이 비만에 영향을 미치고 이로 인해 신체적 삶의 질이나 주관적 건강상태를 좋지 않게 인식하는 것과 관련된 것으로[12], 생활습관, 비만, 주관적 건강상태가 서로 연관성이 있음을 제시하는 결과로 사료된다. 이에 전업주부들에게 금연, 절주, 적절한 신체활동 및 건강한 식습관을 유지하도록 교육하고 관리함으로써 비만을 예방하고 이를 통해 주관적으로 건강하다고 인식할 수 있도록 지역사회 기반 건강관리 사업을 시행해야 할 것으로 생각된다.

아울러, 본 연구에서 1회 음주량이 3잔 이상인 경우가 대사증후군의 위험비를 유의하게 증가시키지는 않았으나, 1회 음주량이 3잔 이상인 비율이 대사증후군 군에서 대사증후군이 아닌 군에 비해 약 10%p 정도 높았다. Lee 등[28]의 연구에서 주당 200 g 미만을 섭취하는 음주군은 비음주군에 비해 복부비만의 위험도가 증가되는 것으로 보고되었고, 알코올은 혈압수치도 높여 대사증후군의 위험을 높이는 것으로 알려져 있다[29]. 그렇지만, WHO에서 제시한 1일 알코올 섭취량 기준으로 적당량의 음주(10~30 g/day, 여성 3잔/일 미만)는 HDL 콜레스테롤의 수치를 높이기 때문에 대사증후군의 발생 위험이 낮아지며, 적당량의 음주는 인슐린 매개 포도당 흡수를 향상시켜 혈당 농도를 낮추고 이러한 포도당과 인슐린 대사의 변화가 대사증후군의 위험율을 낮추는데 기여하는 것으로 알려져 있다[30]. 따라서, 폐경 전 전업주부 여성들에게 과음을 예방하고 절주하는 음주 습관을 가지도록 교육할 필요가 있겠다.

본 연구는 폐경 후 급속히 증가하는 대사증후군 발생에 앞서 선제적으로 예방 전략을 마련할 수 있도록, 폐경 전 전업주부를 대상으로 대사증후군의 교정 가능한 요인과 교정 가능하지 않은 요인으로 인구학적 특성, 신체적 건강 상태, 정신심리적 요인, 건강습관 및 식습관을 통합적으로 탐색하였다. 그 결과 대사증후군 유병 위험을 높이는 교정 가능한 요인으로 비만, 적혈구수치 및 백혈구 수치 증가, 지각한 건강상태, 수면시간 및 스트레스 인지를 파악하였고, 교정 불가능한 요인으로 높은 연령, 낮은 소득수준, 당뇨 가족력을 파악하였다. 즉, 폐경 전 전업주부의 대사증후군 관련된 주요 요인으로 비만, 수면시간, 적혈구 및 백혈구 수치, 당뇨 가족력임을 확인하였다는데 연구의 의의가 있다.

폐경 전 전업주부들의 대사증후군 유병률과 관련 요인을 조사한 결과, 대사증후군의 유병률은 9.9%였으며, 대사증후군 관련 요인들 중에서 교정가능요인인 비만이 대사증후군의 위험도 증가에 가장 중요한 요인이었다. 이에, 대사증후군 예방에 있어 폐경 전 전업주부들의 비만 예방이 중요한 목표임을 확인하였다. 비만 이외 교정 가능한 요인으로는 지각한 건강상태, 백혈구 및 적혈구 수치, 수면시간, 스트레스 인지 여부가 관련 요인이었으며, 교정 가능하지 않은 위험요인으로는 높은 연령, 낮은 소득수준, 당뇨 가족력이 관련요인이었다.

본 연구에서 파악된 교정 가능하지 않은 요인은 대사증후군 예방이 필요한 대상자를 선정하는데 활용하고, 교정 가능한 요인은 적극적인 중재를 통해 바람직한 건강습관을 형성하는데 초점을 둘 분야를 확인하는데 활용할 수 있겠다. 즉, 소득 및 학력이 낮고 당뇨가족력이 있는 50대 이상 전업주부를 대사증후군 예방 활동이 필요한 최우선순위 그룹으로 선정할 수 있겠다. 이들을 대상으로 효과적으로 대사증후군을 예방하기 위해서는 적절한 신체활동, 절주 및 건강한 식습관을 통한 비만 예방 및 주관적 건강상태 증진, 7~8시간의 적절한 수면시간 확보, 백혈구 및 적혈구 수치 모니터 등의 중재를 제공하여야 하겠다.

그렇지만, 이번 연구는 횡단적 연구로 대사증후군과 관련요인 간의 인과관계를 밝히는 데는 제한점이 있으므로 결과 해석에 주의하여야겠다. 아울러, 본 연구에서 우울, 스트레스 및 자살생각을 한 문항으로 파악하여 이들 항목에 대한 정확한 선별이 부족한 면이 있었으므로, 보다 민감하게 선별할 수 있는 도구를 활용하여 정신심리적 요인과 대사증후군의 관련성을 파악하는 반복 연구가 요구된다. 또한, 전업주부의 대사증후군과 관련된 생활패턴을 파악하기 위해서 전업주부와 비전업주부의 식사시간 및 횟수, 섭취하는 음식 종류, 수면 패턴 등을 보다 정확하게 조사하여 생활패턴이 대사증후군에 미치는 영향 정도를 비교해 보는 추가 연구가 필요하다. 추후 본 연구결과를 활용하여 저소득 계층 폐경 전 전업주부를 대상으로 한 비만 예방을 포함한 종합적인 생활습관 변경 및 관리를 위한 대사증후군 예방 프로그램의 개발 및 적용을 제언한다.