1. 연구의 필요성

심혈관질환은 전 세계 주요 사망원인으로 알려져 있으며, 대사증후군은 심혈관질환의 주요한 위험인자이다[1]. 현재 전 세계 10억 명이 넘는 사람들이 대사증후군으로 분류되며 이는 전체 인구의 약 1/4로 추정된다[2]. 국내에서도 대사증후군 환자 수는 2010년 약 850만명에서 2014년 991만명으로 최근 5년간 16.5% 증가하였다. 이에 따라 진료비는 2010년 약 3조 7,000억원에서 2014년 약 4조 7,000억원으로 약 1.3배 증가하여, 국가적 부담이 계속 높아지고 있는 실정이다[3]. 일반적으로 대사증후군 유병률은 연령이 증가할수록 높아지는 것으로 보고되고 있으나, 최근 발생연령이 점차 낮아지고 있는 추세이다. 이를 반영하듯 전 세계적으로 20대 대학생의 대사증후군 유병률은 미국 등 각국에서 0.6~13%로 다양하게 보고되고 있으며[4], 한국에서 20대 대사증후군 유병률은 2007년 4.6%에서 2017년 8.2%로 최근 10년 동안 꾸준히 증가하였다[5]. 이러한 맥락에서 초기 성인기 대사증후군 유병률에 주목하고 합당한 접근 전략을 모색할 필요가 있겠다.

생애주기에서 초기 성인기는 건강한 생활 습관을 변경하는데 매우 중요한 시기이나, 일반적으로 대학생들은 영양불량, 신체활동 부족과 같은 불건강한 행동이 높다[6]. 특히 20대 대학생들의 경우 거주형태와 생활방식이 변화되는데 영양 불균형과 운동 부족이 초래되는 등 불건강한 생활 습관을 가질 위험성 또한 증가한다[6]. 이러한 젊은 연령에서 불건강한 생활 습관은 대사증후군 구성요인의 증가에 대한 경고와 연관될 수 있으며[2], 이 시기부터 잘못된 생활 습관으로 대사증후군 고위험군이 될 경우 고혈압, 당뇨, 고지혈증, 관상동맥질환 등 다양한 합병증으로 발전될 가능성이 보고되고 있어 그 심각성이 크다고 할 수 있다[1]. 그러나 현재까지 초기 성인기 인구집단의 대사증후군 예방을 위한 건강 행동 증진에 대한 사회적 관심은 부족하며, 특히 초기 성인기에 해당하는 대학생 인구집단은 잘못된 생활 습관 교정과 같은 건강관리에 대한 개인적인 관심이 부족하여 체계적인 관리가 필요한 실정이다. 따라서, 현재 20대에서 대사증후군 증가 추이에 비추어 볼 때 대학생 인구집단을 대상으로 먼저 건강 행동 실천 관련 요인을 면밀하게 파악할 필요가 있다.

한편, 심리사회적 요인인 사회적 지지와 스트레스는 대사증후군을 포함한 심혈관질환의 중요한 요인으로 확인된다. 심혈관질환의 심리사회적 요인에 대한 체계적 문헌고찰 연구결과에 따르면 사회적 격리 및 지지 부족은 심혈관질환 예후인자로서 그 위험비를 최대 5.6으로 보고하였는데[7], 사회적 지지는 대학생 인구집단의 건강 행동에도 영향력을 지니는 변수로 건강행동 중 신체활동과 과일과 채소 섭취에 유의한 영향을 주는 것으로 나타났다[8]. 대사증후군의 선행 심리사회적 위험요인으로 사회적 지지 부족 이외에, 최근에는 스트레스 같은 심리적 요인 또한 대사증후군의 위험 및 건강 행동 실천과 관련된다고 보고된다. 일반적으로 스트레스의 생리적 반응은 인체가 환경에 정상적으로 대응하는 반응이지만 스트레스에 의한 반응이 오래 지속되거나 과잉이 되면 카테콜아민(catecholamine)과 코티솔(cortisol)이 증가하게 되고 이는 인슐린 저항성, 내장비만, 중성지방 증가, 고혈압 등 대사증후군 위험성을 높이고 심혈관질환 발생을 높일 수 있다고 알려져 있다[9]. 최근에 발표된 체계적 문헌고찰 연구에 따르면, 성인의 건강 행동에 스트레스가 관련되어 있는데 스트레스가 높은 집단에서 대사증후군에 걸릴 위험이 45% 더 높은 것으로 나타났다[10]. Kuper 등[7]은 스트레스와 심혈관계 위험성 연구에서 심리사회적 스트레스의 4가지 영역 중 사회적 지지를 분류하여 분석하였는데 사회적 지지가 부족한 경우 스트레스 수준이 올라갈 수 있음을 보고하였다. 국내에서도 대학생을 대상으로 사회적 지지와 스트레스 관련성 단면 연구에서도 높은 사회적 지지는 낮은 스트레스 수준과 유의한 관련성이 있는데[6], 대학생의 경우 부모 및 친구의 사회적 지지를 인식하는 정도가 높을수록 스트레스로 인한 고통 및 심각성이 감소한다고 보고되었다[11].

또한 대학생의 스트레스가 높을수록 건강 행동 실천 정도는 낮아진다고 보고되는데, 스트레스 수준이 높은 대학생은 규칙적으로 운동을 실천하는 비율이 낮고, 과일과 야채를 덜 소비하는 것으로 나타났다[12]. 특히 취업을 준비하는 국내 대학생의 경우 학업 및 진로영역뿐만 아니라 취업에 필요한 경력을 쌓기 위한 각종 활동이 스트레스를 증가시켜 정신건강을 해할 뿐만 아니라 신체적 비활동을 조장하고, 비만과 과체중으로 대사증후군 위험요인을 증가시켜 신체 건강에도 부정적인 영향을 미친 것으로 보고된다[13].

이렇듯 대학생 인구집단은 높은 스트레스 수준과 불건강한 생활 습관이 오랜 시간 고착화될 경우 대사증후군 위험성이 높아질 수 있으므로 대학생들의 대사증후군 예방을 위한 생활 습관 관리가 필요할 수 있다. 그러나 초기 성인기부터 대사증후군과 심혈관질환을 예방하기 위한 건강 행동을 효과적으로 실천할 수 있는 전략이 필요함에도 상대적으로 심리사회적 요인은 간과되고 있는 실정이다. 일 선행연구에 따르면 복부비만을 가진 중년여성의 사회적 지지가 건강증진 행동에 미치는 영향에서 지각된 스트레스의 매개효과를 보고하고 있어[14] 대학생 집단에서 그 매개효과를 추정해 볼 수 있다. 즉, 사회적 지지가 강화되면 지각된 스트레스 수준이 감소하고 그 결과로 건강 행동이 증진되는데 실제 대학생을 대상으로 사회적 지지와 대사증후군 예방 건강 행동 관계에서 지각된 스트레스의 매개효과를 검증한 연구는 현재까지 없는 실정이다. 젊은 청년들이 스트레스에 대해 어떻게 대처하고 관리하고 있는지 이해하는 것은 심혈관질환 진행을 이해하는데 첫 번째 단계라는 측면에서[15], 대학생의 사회적 지지와 대사증후군 예방 건강 행동의 관계에서 매개변수인 스트레스가 어떤 역할을 하는지 파악하는 것은 중요하게 고려되어야 하겠다.

이에 본 연구는 현재 대두되고 있는 초기 성인기 인구집단의 대사증후군 예방을 위한 건강 행동을 증진하고자 관련 심리사회적 요인을 규명하고자 한다. 대학생은 초기 성인기를 대표하는 인구 집단으로서 이들을 대상으로 대사증후군을 예방하기 위한 건강 행동 실천이 강화된다면 장기적으로 심혈관질환 예방에 기여할 것이다. 대사증후군의 건강위험에 대한 인구 집단 별 교육은 매우 중요하며 대사증후군이 발생하기 전에 예방 차원에서 대학생들을 대상으로 접근하고 계획을 세우는 것은 지역사회 차원에서 대사증후군 예방에 중요한 전략이 될 수 있다[2]. 따라서, 본 연구에서는 대학생 인구집단에서 사회적 지지, 대사증후군 예방 건강 행동, 지각된 스트레스의 정도를 알아보고 사회적 지지가 대사증후군 예방 건강 행동에 어떠한 영향을 미치고 지각된 스트레스가 이들 관계에서 어떻게 매개하는지 확인하고자 한다. 이들 변수의 개념적 관련성을 검증하여, 향후 대학생의 대사증후군 예방 건강 행동을 증진시키고 지역사회 대사증후군 예방을 위한 근거를 제공하고자 한다.

2. 연구목적

본 연구의 목적은 대학생 집단에서 대사증후군 예방 건강 행동에 심리사회적 요인, 즉 사회적 지지와 지각된 스트레스가 관련성이 있는지 검증하고, 지각된 스트레스가 사회적 지지와 대사증후군 예방 건강 행동의 관계에서 매개효과가 존재하는 지를 검증하고자 한다. 구체적인 목적은 다음과 같다.

· 대학생 집단에서 사회적 지지와 지각된 스트레스 각각이 대사증후군 예방 건강 행동과 관련성이 있는지 규명한다.

· 지각된 스트레스가 사회적 지지와 대사증후군 예방 건강 행동 간의 관련성에서 매개효과가 있는지 검증한다.

1. 연구설계

본 연구는 서울 소재 대학생 집단을 대상으로 사회적 지지, 지각된 스트레스 및 대사증후군 예방 건강 행동 간의 관련성을 규명하는 예측 설계 상관성 분석 연구이다.

2. 연구대상

연구참여자는 서울 소재 4년제 대학교 재학 중인 대학생 총 502명이다. 본 연구의 참여자 모집을 위해 연구원은 접근성을 고려하여 연구원이 소속된 대학에서 지리적으로 가까운 S구와 D구 대학교 5곳을 지정하였다.

연구참여자의 선정기준은 자료수집 당시 대학교에 소속 중인 자로 만 19세 이상으로 하였으며, 30세 이상인 대학생은 제외하였다. 총 506명이 온라인 설문조사에 응하였으며 이 중 불완전한 응답과 중복응답을 포함하는 4부 설문지를 제외하고 총 502부가 분석에 이용되었다.

3. 연구도구

1) 일반적 특성

대상자의 일반적 특성은 인구사회학적 특성과 건강 관련 특성으로 구성하였다. 인구사회학적 특성은 연령, 학년, 전공, 학업성취도, 동아리 활동, 거주형태로 구성하였다. 학업성취도는 ‘매우 높은 편’과 ‘높은 편’으로 응답한 경우 ‘높다’로 분류하고 ‘매우 낮은 편’과 ‘낮은 편’은 낮은 집단으로 정의하였다. 거주형태는 현재 가족과 함께 살고 있는 경우 ‘가족과 동거함’으로 분류하고 자취, 하숙, 기숙사, 친척과 거주로 응답한 경우 ‘가족과 동거하지 않음’으로 정의하였다. 건강 관련 특성은 주관적 건강상태와 현재 질병 유무로 보았다. 주관적 건강상태에서 ‘매우 건강한 편’, ‘건강한 편’은 건강상태 ‘좋음’으로 정의하였고 ‘매우 건강하지 않은 편’, ‘건강하지 않은 편’은 건강상태 ‘나쁨’으로 분류하였다. 현재 질병 유무에서 현재 의사의 진단에 따라 ‘만성 질병(당뇨, 고혈압, 비염, 천식, 결핵, 아토피, 만성부비동염, 위궤양 등)을 1개 이상 앓고 있는 경우’ 질병 ‘있음’으로 없는 경우 ‘없음’으로 정의하였다(Table 1).

Table 1 Participants' General Characteristics and Levels of Social Support, Perceived Stress and Health Behaviors for Metabolic syndrome Prevention (N=502) Click for larger image

4. 자료수집

본 연구의 참여자 모집 기간은 2019년 11월 15일부터 2019년 12월 23일까지 약 6주간이었다. 자료수집방법은 구글 온라인을 기반으로 이루어졌다. 자료수집 과정에서 연구원 3인이 5개 대학교의 동아리와 학교 홈페이지 게시판에 온라인 모집공고문을 게시하고, 학교 소속의 지인들을 통해 SNS (Social Network Service) 상의 단체 모임방에 모집공고문과 온라인 설문이 가능한 링크를 공개하여 자발적으로 설문에 참여하도록 하였다. 연구에 관심 있는 대상자가 온라인 설문을 위해 해당 링크에 접속하여 연구참여 설명문을 읽고 자발적으로 연구참여에 동의한 자만이 설문에 응답하였다.

5. 윤리적 고려

본 연구는 자료수집에 앞서 연구책임자가 속한 대학의 기관 생명윤리위원회로부터 심의 절차를 거쳐 승인 후 수행되었다(IRB No.: KUIRB-2019-0237-01). 연구자는 연구참여자가 본 온라인 설문조사를 수행하기 전 연구목적, 연구 내용 및 절차 등에 대해 구체적으로 알리고 본인이 원하는 경우 언제든 연구참여를 철회할 수 있으며 이에 대한 불이익이 없음을 모집공고 및 연구참여 설명서에 고지하였다. 또한 수집된 자료는 연구목적으로만 사용되며 개인 정보는 비밀로 보장됨을 알렸다. 본 연구가 온라인 설문조사로 시행되기 때문에 모집 단계에서부터 설문조사 수행까지 불편함이 없도록 연구원들은 유선 및 이메일뿐 아니라 SNS를 활용하여 실시간으로 안내하였다. 자발적으로 연구참여에 최종 동의한 자만이 온라인 설문에 응하도록 하였으며 설문지 작성에 대한 보상으로 개별적으로 소정의 사례금이 제공되었다. 개인 정보는 사례 제공을 목적으로 수집되었으며 사례 지급 이후 따로 보관하지 않고 삭제하였다.

6. 자료분석

수집된 자료는 IBM SPSS/WIN 25.0 통계 프로그램을 이용하여 다음과 같이 분석하였다.

· 연구참여자의 인구사회학적 특성, 사회적 지지, 지각된 스트레스 및 대사증후군 예방 건강 행동 수준은 평균과 표준편차, 빈도와 백분율의 기술통계를 활용하였다.

· 연구참여자의 사회적 지지, 지각된 스트레스 및 대사증후군 예방 건강 행동 변수의 관계는 Pearson 상관분석을 이용하여 분석하였다.

· 사회적 지지와 대사증후군 예방 건강 행동 변수 간의 관계에서 지각된 스트레스의 매개효과는 PROCESS macro SPSS/WIN 3.3 프로그램의 평행 다중매개 4번 모형을 사용하여 분석하였다. 또한 간접효과의 유의성 분석을 위해 부트스트랩(bootstrap) 방법을 이용하여 10,000개의 표본을 지정하였으며, bias-corrected 95%의 신뢰구간 추정을 통해 유의성을 검증하였다.

1. 대상자의 일반적 특성

대상자의 평균연령은 22.28±2.11세이었고, 여성의 비율은 58.0%로 남성보다 여성이 더 많았다. 학년은 3~4학년이 62.5%로 고학년 비율이 높았고, 전공은 비보건 분야가 82.3%로 더 높았다. 학업성취도는 ‘높은 편’이 82.7%로 나타났고, 동아리 활동에 참여하는 비율은 71.1%였다. 가족과 함께 거주하는 비율은 52.4%였다. 주관적 건강 수준을 ‘좋은 편’으로 인식하는 비율은 59.4%였으며, 39.8%의 대상자가 당뇨, 고혈압, 비염, 위궤양 등의 만성 질환을 가지고 있었다(Table 1).

2. 대상자의 사회적 지지, 지각된 스트레스 및 대사증후군 예방 건강 행동

대상자의 사회적 지지의 전체 평균 점수는 4.06±0.57점으로 나타났으며 하위 영역 점수를 비교한 결과 평가적 지지 점수는 4.16±0.57점으로 가장 높게 나타났고 정서적 지지 4.10±0.64점, 정보적 지지 4.02±0.63점, 물질적 지지 3.92±0.62 순으로 나타났다. 대상자의 지각된 스트레스의 전체 평균 점수는 17.68±7.12점으로 나타났다. 본 연구참여자의 대사증후군 예방 건강 행동 전체 평균 점수는 2.45점이었다. 하부 영역에서는 음주와 흡연 관리가 3.15점으로 가장 높았고 스트레스 관리 3.12점, 휴식과 수면 2.93점, 식습관 2.31점, 신체활동과 체중조절 2.27점, 건강검진과 약물관리 2.08점 순으로 나타났다(Table 1).

3. 사회적 지지, 지각된 스트레스 및 대사증후군 예방 건강 행동 간의 상관관계

세 변수 간의 상관관계 분석을 한 결과, 사회적 지지는 대사증후군 예방 건강 행동 수준과 양의 상관관계(r=.23, p<.001)가 있었다. 즉 사회적 지지가 높을수록 대사증후군 예방 건강행동 실천이 높았다. 또한 사회적 지지는 지각된 스트레스와 유의한 음의 상관관계가 있어(r=−.35, p<.001) 사회적 지지가 높을수록 지각된 스트레스 수준은 낮았다. 한편 지각된 스트레스는 대사증후군 예방 건강 행동 수준과 유의한 음의 상관관계(r=−.29, p<.001)가 있는 것으로 나타나 지각된 스트레스 수준이 높을수록 대사증후군 예방 건강 행동 실천이 낮았다(Table 2).

Table 2 Correlations between Social Support, Perceived Stress and Health Behaviors for Metabolic Syndrome Prevention among University Students (N=502) Click for larger image

4. 사회적 지지와 대사증후군 예방 건강 행동 실천에서 지각된 스트레스의 매개효과

먼저 매개효과를 검증하기 전 회귀분석의 독립성 가정을 만족하는지 파악하고자 VIF (Variance Inflation Factor)로 다중 공선성을 확인하고, Durbin-watson 지수로 잔차의 독립성(자기상관이 없음)을 확인하였다. 이후 대학생의 사회적 지지가 대사증후군 예방 건강 행동 수준에 영향을 미치는 과정에서 지각된 스트레스가 매개변수임을 검증하기 위해 회귀분석을 통해 직접효과와 매개효과를 동시에 검증할 수 있는 PROCESS macro V.3.3을 이용하여 분석하였다. 독립변수인 사회적 지지는 매개변수인 지각된 스트레스(β=−.35, p<.001)에 유의한 영향을 미쳤고, 종속변수인 대사증후군 예방 건강 행동에 독립변수 사회적 지지(β=.14, p=.002)와 매개변수인 지각된 스트레스(β=−.25, p<.001) 모두 통계적으로 유의한 것으로 나타났다(Table 3). 사회적 지지의 대사증후군 예방 건강 행동에 대한 매개효과 유의성 검증 결과는 Table 4와 같다. 먼저, 사회적 지지의 대사증후군 예방 건강 행동에 대한 직접 효과의 크기는 0.10이었고, 95% Bootstrap 신뢰구간(0.04–0.16)은 ‘0’을 포함하지 않으므로 통계적으로 유의하였다. 사회적 지지가 지각된 스트레스를 매개하여 대사증후군 예방 건강 행동에 미치는 간접효과의 크기는 0.06이었고, 95% Bootstrap 신뢰구간(0.03~0.09)은 ‘0’을 포함하지 않아 통계적 유의성이 확인되었다. 이상에서 간접효과 유의성 확인 결과 사회적 지지와 대사증후군 예방 건강 행동 관계에서 지각된 스트레스의 매개효과가 확인되었으며, 이는 대학생의 사회적 지지를 강화시킬 뿐만 아니라 스트레스를 감소시킨다면 대사증후군 예방 건강 행동을 증진시킬 수 있음을 의미한다. 사회적 지지와 대사증후군 예방 건강 행동의 관계에서 지각된 스트레스의 매개효과를 그림으로 나타내면 Figure 1과 같다.

Figure 1 Mediating effect of perceived stress in the relationship between social support and health behaviors for metabolic syndrome prevention. Click for larger image

Table 3 Mediating Effect of Perceived Stress in the Relationship between Social Support and Health Behaviors for Metabolic syndrome Prevention (HBMP) Click for larger image

Table 4 Directing and Indirect Effects on Health Behaviors for Metabolic Syndrome Click for larger image