1) 임종기미에 대한 긴장

참여자들은 노인 환자들의 식사량이 줄거나 삼킴 기능의 문제로 기력이 약해지고, 병실에서 환자들이 영적 징후를 이야기할 때 임종이 가까워졌음을 느낀다고 하였다. 노인 환자의 활력 징후가 급격하게 변하면 임종을 직감하고 임종시간을 놓치지 않기 위하여 긴장한다고 하였다.

일단은 드시는 게 달라지시더라고요... 인제 뭐 기력이 쇠약해지시니까, 안 드시거나, 드셔도 조금밖에 못 드시고... 삼킴도 아무래도 힘들어지시고... 일단은 기력이 너무 없어지시니까...(참여자 9)

그 방에 다른 환자분이 누가 오는 갑데예... 뭐가 있다고 생각하거든요... 저승사자지요... 갓을 입고 왔더라, 얼마 전에 91세 할매는 어떤 괴물이 왔다갔다 하더라... 하얀 도포 입은 사람이... 그러면 이제 출근하면 안 좋은 환자부터다 잡는다 아닙니꺼...(참여자 7)

비피도 50이나 다운이 되면서 레스피레이션 같은 경우는 42회, 50회 정도 되고, 맥박이 120회 110회 이렇게 아주 타키카디어가 생기면서 마지막 어르신들의 상황을 보면 전체적인 몸의 컨디션이 스위팅 사인이 굉장히 많이 생기시더라고요...(참여자 6)

빨리 이 환자가 임종이 다가왔음을 빨리 아는 게, 인지하고 하는 게 우선이에요. 이게 왜 중요하냐면 타임이 있잖아요. 타임을 놓치고 돌아가신 걸 발견하면 안되니까, 그런 것을 캣치하는 것이 가장 우선인 것 같고요...(참여자 2)

2) 생명을 붙잡기 위하여 힘을 씀

참여자들은 임종징후를 보인 노인 환자들에게는 간호사로서 환자의 생명을 살려야 한다는 생각으로 호흡유지와 영양공급에 집중한다고 하였다. 생명연장을 원하지 않는 보호자가 환자의 생명을 유지하기 위한 처치를 거부하는 경우에는 보호자 모르게 식이를 공급하기도 하고 지속적으로 활력징후를 측정하며 간호사실 가까이 환자를 옮겨 신체 상태를 자세히 관찰한다고 하였다.

모니터링 킵하고, 호흡곤란이 되면 의례적으로 산소 오투를 기본적으로 하고, 거기에 따라서 체크를 계속합니다. 저희가 이제 증상을 보면서 산소공급을 제일 먼저 해드리고 가래, 석션 해 드려야 하고....(참여자 3)

이렇게 상태가 만약에 안 좋아져서 좀 힘들 것 같다 하면 막 아무것도 하지 말라는 사람들이 많아요... 그렇게 하면 안 되잖아요?... 우리는 도리가 있잖아요. 무조건 살려야 되잖아요?.(참여자 12)

엄마한테 아무것도 주지말래요... 그래서 보호자 없는 시간에, 몰래몰래 먹인다든지..., 저희가 마지막으로 해야될 일이니까 주사기로라도 어떻게라도 먹여보려고...(참여자 4)

항시 볼 수 있게끔, 할머니가 불편하거나 힘들어하면 눈에 바로 보이잖아요? 그때그때 처리할 수 있게 모셔다 놓거든요. 보통 간호사실 앞에 저희는 바로 앞에 환자를 볼 수 있게끔...(참여자 8)

3) 연명에 대한 양가감정

참여자들은 환자들이 편안하게 임종을 맞을 수 있도록 돕고 싶은 마음과 생명을 살리기 위한 적극적인 처치 간에 심리적인 갈등을 느낀다고 하였다.

안타까운 거는 이렇게 요양병원에 있다 보면 열이 나면 안티를 주고 막 이렇게 하면 다시 살려놓잖아요? 근데 인지는 없어요. 저렇게 주사를 맞아가지고 저렇게 살아있는 게 과연 잘하는 행동인가...? 좀 오히려 그냥 빨리 가시는 게 더 마음 편하지 않을까라는 생각이 들어요...(참여자 8)

그냥 편하게 아버님 그동안 고생 많으셨다고 차라리 이렇게 한마디를 해줘도 되지만 우리는 의료인이기 때문에 계속 뭔가를 좀 달아서 뭐 어쨌든 생명을 다시 살려서... 그냥 가는 걸 지켜보지는 않으니까...(참여자 2)

1) 마음이 편안하도록 도와 줌

참여자들은 노인 환자의 요구를 들어주고, 손을 만져주면서 그들의 삶을 치하하고 마음이 편안해지도록 말을 해주거나, 환자가 영적기도를 받음으로써 마음이 편안하게 임종할 수 있도록 도와준다고 하였다.

보통 병실에서 임종을 할 때는, 한번 본인이 그 자리에 매칭되고 나면 그 자리를 옮기는 걸 굉장히 싫어하세요..., 자리를 옮기라고 할 때 거부반응이 많으시더라고요. 굳이 중환자실로 내려 안가고, 그냥 계시는 그 자리에서... 돌아가시게 하죠... 살면서 이제 고생하셨는데 편안한데 가셔..., 손잡고, 바디 터치 머리 쓰다듬어 주는 거, 머리를 이렇게 손가락을 가지고 쓰다듬으면서, 엄마 살아오면서 고생 많이 하셨어, 이제는 편안하게 가셔, 이런 이야기를 좀 해주면서 볼을 만지고 손을 좀 쓰다듬어주고...(참여자 6)

환자가 좀 편안하도록 손 한번 씩 잡아주는 거, 돌아가신 후에도 저희는 거침없이 만지게 되거든요... 그 전에라도 환자가 의식이 끝까지 계신 분들도 계시거든요. 그러면 만져드리고, 손을 잡아드리고...마음속으로라도 할머니 편안하셨으면 좋겠다라고...이렇게 그냥 손 한 번 더 잡아주고. 그거겠죠. 할머니 어떠시냐고... 얼굴 한 번 더 쓰다듬어드리고...(참여자 4)

마지막 단계에서는 정말 종교단체의 힘을 빌리고 싶은 게 그럴 때 기도라도 좀 해주시고... 그런 영적간호 해주시는 게... 안정이 되더라고요.(참여자 3)

2) 마지막 모습을 단장해줌

참여자들은 노인 환자의 몸을 닦아 주고 더러워진 환의를 새것으로 입혀 깨끗하게 해준다고 하였다. 또한 입을 다물어 주거나 다리 관절을 곧게 펴서 본래 몸의 형태대로 가지런하게 정리하여 준다고 하였다.

상태가 안 좋아지면 저희가 미리 다 정리합니다, 닦아주고 보호자 오기 전에 몸단장 다 해놓습니다... 상태 안 좋으면...오늘이나 내일이나 돌아가실 것 같으면 옷도 싹 다 입혀놓고 단장을 해놓지예.(참여자 7)

장례식장에서 다리가 이렇게 돼가 있으면 좀 그렇더라고요 보기에... 그래서 다리는 좀 구축이 안 오게 펴놓고... 돌아가셨을 때 좀 입 벌리고 있으면 또 좀 안 좋잖아요? 그래서 입을 좀 이렇게 다물어 준다거나... 돌아가신 모습이 마지막이잖아요? 인제 그 형태 그대로 가게 그렇게 좀 유지하려고 하고...(참여자 8)

3) 맺힌 가족관계를 풀기 위하여 노력함

참여자들은 노인 환자들이 단절된 가족 관계나 가족과의 상처가 있을 경우에 이를 임종하기 전에 풀어주기 위하여 노력한다고 하였다.

돌아가시기 전에.. 저랑도 그렇게 느꼈듯이 가족들과의 마지막으로 못 풀었던 그런 감정들... 그런 거를 마지막에 풀어줄 수 있도록 해주고,,보호자들도... 보호자들도 우리가 간호할 수 있잖아요?.(참여자 10)

얼마 전에 92세 할머니가 갑작스럽게 돌아가셨어요... 생신 때 자제분이 왔는데... 중요한 건 그 날을 잊어먹었지요... 엄마는 이놈들이 하면서 꿍 하고 있으면서 그 이후로 밥을 안 먹었어요(제가 그 자제분에게). 엄마가 좀 삐낀 거 같다... 엄마 정신 있을 때 빨리 와서 얼굴 한번 보고 달래드리라 그렇게 했는데... 결국 그렇게 안 하더라고요.(참여자 7)

4) 마지막까지 도리를 다함

참여자들은 노인 환자와 장기간 함께 하면서 최선을 다하여 간호했고, 임종 앞에 마음을 다해 마지막 인사를 한다고 하였다.

일단 간호를 다 했기 때문에 돌아가시고 나서 아~내가 조금 더 해줄 거라는 후회는 없는 거 같아요... 그리고 환자를 계속 가까이서 했기 때문에... 여기서는 최선을 다했기 때문에...(참여자 4)

가실 때 간호사들이 어머니한테 잘 가시라고 인사를 해드리고 문열어드리면서, 다는 못나가도 몇몇 간호사들이 나가서 안녕히 가시라고 인사를 해 드리죠.(참여자 2)

정말로 돌아가시면서 경건하게, 어르신 험한 세상 살면서 고생은 많이 했다라고 이야기하고 인사하고... 아... 눈물날란다...(눈물이 글썽함)(참여자 5)

1) 가족요구를 적극적으로 수용함

참여자들은 가족이 노인 환자를 만나기 원하면 언제든지 면회를 허용해주는 편리를 주고, 환자의 치료 방향에는 보호자의 요구를 적극적으로 수용한다고 하였다.

급성기 병원 같은 경우에는 임종이라든가 이런 부분이 있었을 때 환자를 중환자실에 입원을 시키고 면회시간을 제한을 하지만 저희 병원 같은 경우에 보호자들이 와서 아침부터 저녁까지 같이 있을 수 있는 시간이... 그렇게 연결을 해주기도하고 언제든지 시간을 개방을 해서 같이 있을 수 있게 해주는 것은 장점이라고 생각을 합니다.(참여자 1)

상태 안 좋으신 분들은 보호자분들이 오랫동안 면회하시도록 저희는 배려해드립니다.(참여자 3)

치료에 대해서도 보호자분들이 어떻게 또 다른... 마음이 바뀔 수 있으니까 한번 더 확인하고 거기에 맞춰서 합니다. 보통은 대부분 편안하게 돌아가시게 해주세요... 고통스럽지 않게 해주세요... 환자의 니즈가 10 정도 되고, 보호자의 니즈가 90 정도입니다...(참여자 4)

2) 마지막 상봉에 안간힘을 씀

참여자들은 노인 환자의 임종이 임박하다고 생각되면, 가족이 노인의 임종을 지킬 수 있도록 가족에게 수시로 연락을 취하며, 임종 즈음에 연락이 닿을 수 있도록 비상 연락처를 파악하는 것과 같은 선 조치를 한다고 하였다. 또한 가족이 올 때까지 환자의 생명을 붙잡고 있기 위하여 적극적으로 병원 처치를 하며, 노인 환자가 삶의 끈을 놓지 않도록 힘을 북돋아주어 환자가 생의 마지막 순간을 가족과 함께 할 수 있도록 힘쓴다고 하였다.

일단 보호자에게 연락을 하고 이렇게 임종이 다가올 때쯤 보면 한 이삼일 전쯤 되면 상태가 자꾸 좋아졌다 나빠졌다가 계속 반복을 하거든요 그렇게 하면 어머님이 우리가 전화를 하면 언제든지 꼭 받으셔야합니다 전화는 꼭 받으세요, 이렇게 이야기를 하고.(참여자 12)

일단 EKG 모니터를 달고요... 보호자 오실 때까지 살려는 드리려고 애를 많이 쓰는 편이에요... 그니까 임종 한번 보시라고, 오실 때까지 좀 잡고 있죠... 도파를 튼다든지 산소를 막 틀어놓고 이렇게 앰부백을 해가지고... 일단 이게 심장이 좀 뛰고 있는 그런 모습을 봐야 되고 그러니까는.(참여자 8)

청각이 제일 오래 살아남는다고 하니까, 엄마는 기다리는 분이 계신다면 그 보호자와 통화하면서, 엄마 지금 아들이 어디까지 왔다네, 기다리면은 조금 만 더 기다려 주실래? 이렇게 인제 어머니 귀에 대고 이야기를 좀 해 드리고...(참여자 6)

가족을 못보고 헤어지면 얼마나 좀 그렇잖아요? 어머니 조금만 힘내고 계시라고... 이렇게 조금만 계시면 올 거라고 그렇게 하고... 보호자가 올 때까지... 싸늘한 죽음을 보는 게 아니라 아직은 살아 계시다는 것을 보는 게 보호자 입장에서는 마음이 굉장히 편안한 거예요...(참여자 2)

3) 임종 후 가족을 보살핌

참여자들은 노인 환자의 임종 후에도 가족들이 미처 장례식장을 준비하지 못한 경우에는 장례식장을 연계해주고, 환자에 대한 후회와 죄책감과 같은 아픈 마음을 달래주며 장례 이후에도 가족에게 전화를 하여 그들의 마음을 위로하여 보살핀다고 하였다.

보호자들이 요즘은 상조를 통해서 하지만 저희에게 물어보기도 하거든요... 그래서 그런 걸 연계를 해주는 거예요. 갑자기 임종을 당하실 경우 준비가 전혀 안되니까 그런 케어까지도 해드리는 것이... 의외로 준비가 안 된 분들이 있더라고요... 저 같은 경우는 전화를 해드려요. 돌아가시고 난 뒤에 허전함 이런 것 때문에 한 삼우제 지내고나서 해피콜을 한 번 더 해드려요. 어머니 돌아가시고 난 뒤에, 고생 많으셨고 우리도 마음은 안 좋았고... 보호자님도 건강하게 잘 지내시라고...(참여자 2)

이분들이 죄책감도 있는 거 같아요...아 내가 그때 알부민을 맞으라하면 맞는다고 할 걸...그래서 제가 보호자분께 이래도 후회 저래도 후회라는 말을 좀 많이 쓰거든요, 그래서 보호자분을 조금 위로를 해준다고 해야 하나? 어떻게 보면 보호자가 죄책감을 덜 가지게, 덜 들도록...(참여자 4)

그동안 얼마나 고생하셨냐고 저희도 보호자 고생하신 거 안다고 이렇게 돌아가셔서 너무 안타깝다고 같이 막 보호자랑 울었어요... 끌어안으면서... 같이 부둥켜안고 막 울면서...(참여자 11)

1) 임종에 대한 심리적 고통

참여자들은 노인 환자의 비참한 임종 모습에 고통을 느끼며 간호사로서의 한계에 안타까움을 느낀다고 하였다. 또한 병원 밖의 일상생활에서도 환자의 죽음을 걱정하기도 하며, 오랜 기간 정들었던 노인 환자의 임종을 보면서 가족들이 느끼는 마음만큼이나 슬프고 아프다고 하였다.

말기에는 체액이 피부로 막 나오게 되면 사실은 너무 그 과정들을 지켜봐야 되는 게 좀 많이 힘들 때도 있습니다... 피부가 얇아져 있는 상태에서 부종이 생기니까... 멍도 들고 체액이 삐져나오니까... 저도 이렇게까지 지켜보니까... 보호자 마음하고 똑같겠죠.. 내가 고통스러운...전날 제가 업무가 바빠서 퇴근하면서 병실을 한번 들렀다 가야 하는데 그걸 깜빡하고 제가 왔었죠... 왠지 그날은 제가 좀 한번가야지 라고 하고는 집에 갔는데 그날 밤에 돌아가셨어요... 그래서 인제 그분을 보내고 아 내가 정말 해줄 수 있는 게 뭔가? 뭘 해주어야 될까?.(참여자 4)

마지막 가시면서 보호자분이 안 계신 상태인데 결국 그 말씀을, 마지막으로 가실 거라고 생각을 못했는데 손을 잡으면서 고맙다 마지막으로 말씀을 하셨는데 더 계실 줄 알았는데 그런데 그게 마지막이었던 할머니. 그때는 보호자만큼이나 마음이 아팠습니다.(참여자 3)

2) 노인의 죽음을 삶의 과정으로 받아들임

참여자들은 노인 환자의 임종을 점차 자연스러운 현상으로 받아들이고 실제 죽음에 가까이 있는 노인들의 죽음을 삶의 과정으로서 인식하게 된다고 하였다.

사실 요양병원 중환자실에 오래 있다 보면 삶과 죽음에 되게 무관심해지면서 무덤덤해져요. 처음에는 임종이 다가왔을 때 보호자가 와서 울고 그러면 나도 같이 눈물이 나는 거예요... 그게 되게 힘들었는데 지금은 아무렇지도 않죠, 어떤 사람을 봤을 때 ‘아 이제 때가 됐구나.’ 라고 속으로만 생각하고 있고... 이제는 그냥 직업으로서 이야기를 하게 되요...(참여자 12)

요양병원 중환자실은 거의 워낙 나이 드신 분들이 많이 계시고, 어느 정도 생을 마감할 나이라고 감히 얘기는 못하지만...오래 좀 사시다가, 인제 보호자분들도 어느 정도 마음의 준비, 요양병원은 그런 다이나믹보다는 자연스럽고...(참여자 3)

3) 자신의 삶을 돌아봄

참여자들은 노인 환자의 임종을 지켜보면서 자신의 삶과 가족의 소중함을 깨닫게 되고, 미래를 준비하게 되는 계기가 되었다고 하였다.

죽음에 대한 생각을 전혀 생각을 안 하고 있다가, .와~ 이거는 남의 일이 아니구나, 나도 저렇게 될 수가 있구나...그런 생각이 들면서...버킷리스트죠... 그냥 그렇게 버킷리스트를 작성해가지고, .너무 그러니까 가까이 있으니까 소중한 것도 전혀 모르고 피곤하다고 다 짜증만 내고 그런 게 조금 이제...일단은 제 가족...소중한건 다 가족이더라고요.(참여자 10)

요양병원에 있다 보니까 죽음을 보면서 신랑을...다른 사람을 용서하고 배려하게 되고 현재의 삶에 감사함을 느끼면서 그렇게 사는 것 같아요...(참여자 1)

1) 적합한 임종시설에 대한 바람

참여자들은 임종 환자가 가족들과 임종을 편안하게 맞이할 수 있고, 임종 환자 가족들이 주변 환자들에게 방해되지 않게 마음껏 애도할 수 있는 임종단독 공간에 대한 절실함을 드러내었다. 또한 스크린을 치거나 애도하는 보호자를 달래어 주고, 주변 환자들이 상처를 받았다면 그 마음을 풀어주기 위해 다독여 준다고 하였다.

옆에 분들이 이제는 스크린치고, 커튼을 치고 하지만 그래도 소리가 들린다 아닙니꺼? 그리고 인제 인지가 있는 분들은 옆에 환자가 신경 쓰일까봐 소리도 좀 덜 내는데, 내 놓고 우는 사람도 있거든요... 그러면 울지 말라고 말할 수도 없고... 참 난감합니다. 스크린을 쳐도 다 안다 아닙니꺼? 한 방인데... 그것도 안타깝고 임종실이 필요하다는 것을 절실히 느끼지예...(참여자 7)

돌아가시고 아픔을 느낄 새가 없어요... 돌아가셔서 같이 슬픔을 느낄 겨를이 없고 이게 요양병원의 현실이고 차라리 방이 별도로 있어 가지고 목 놓아 울 수 있는 공간이 없으니까, 그것도 가슴이 아프죠.(참여자 5)

다른 환자들이 솔직히 임종이기 때문에 좀 타격을 받으시거든요. 좀 마음이 안 좋다든지, 나도 죽을 거라든지, 뭐 그런 게 있잖아요? 나도 죽을란다든지, 밥을 좀 안 먹는다든지... 물어보는데 대화를 회피한다든지... 아~괜찮아요... 할아버지 건강한데요... 식사 잘하시면 오래 살아요... 뭐 이런 거 있잖아요? 한번이라도 가서 더 좀 봐주고 말 걸어주고 손잡아주고...(참여자 8)

2) 임종간호역량 지원에 대한 아쉬움

참여자들은 임종간호 실무 역량과 관련된 지원에 갈증을 호소하였다. 역량에는 노인 환자들의 고통을 완화하기 위하여 호흡곤란과 같이 임종 징후에 대처하는 방법이나 노인 가족의 심리이해와 이를 지지하는 방안과 같은 것이었다. 또한 참여자들은 요양병원에서 종교적 자원으로부터 노인 환자들이 임종 시에 영적 지지를 받을 수 있는 지원을 언급하였다.

늘상 조금 배고픈 거는 임종을 할 때 좀 다른 방법이 없을까, 이럴 때는 좀 획기적인 뭔가는 없나? 좀 더 그냥 편안하게, 벤티레이션이 안돼서 답답해하고 힘들어하는 그런 상황일 때 심장이 멈추는 그 때까지라도 숨이라도 편안하게 쉬면서 가시는 그런 의학적인 도구들이 없나 그런 것들이 많이 좀 안타깝죠... 그런 쪽에 교육이 있다면 항상 좀 받고 싶고...(참여자 6)

지금은 좀 체계적이지 못한 면이 있는데 임종간호에 대한 체계적인 간호를 하고 싶기 때문에 공부를 좀 더 하면 자원봉사자 교육이나 간병사교육을 하기도 좋고... 보호자가 갖는 감정, 반응 이런 부분을 미리 좀 알 수 있고 보호자를 써포트하거나 보호자를 설득하거나, 사별간호 등에 도움이 되지 않을까 제 개인적으로 생각해봅니다.(참여자 1)

그전에 급성기병원에 있을 때에는 와서 기도를 종교가 있으신 환자분은 기도를 해드린다거나 그런 게 있었어요... 종교적으로 해가지고... 근데 여기는 따로 그런 게 없으니까... 뭐 임종하신다고해서 따로 뭐 이런 건 없어요... (참여자 9)

임종 시에 종교를 따지지 않고... 병원에서 원목실이 있는 것처럼, 목사님이 오셔서 기도를 해주시면... 종교와 선을 긋지 않더라도 예배를 보고 가시면 위안이 될 것 같아요.(참여자 3)